随便问一个日本人，日本第一城是哪座城，相信答案八九不离十，都会说是姬路城。姬路城又叫白鹭城，其白色城墙及蜿蜒屋檐造型，犹如展翅欲飞的白鹭，故也称白鹭城。是日本现存的古代城堡中规模最宏大，风格最典雅的日本战国时代最代表性城堡，被列为日本的国宝，另外因其代表了日本古代城堡以及木造建筑的最高成就，以及是日本封建社会的象征性建筑而被指定为世界文化遗产之一。

由于位于濑户内海的咽喉位置，地理位置优越，1333年姬路一带已经驻扎军队；1346年开始建筑城堡；1580年战国时代末期的武将丰臣秀吉在这里继续兴建城堡；1681年，德川幕府的第一代将军德川家康的女婿池田辉政又重建城堡并扩大成今日的规模。池田辉政兴建城堡的工程浩大，用木材387吨，还用75000块重达3048吨的瓷砖，以及大量每块重一吨的巨大岩石。姬路城巧妙地揉合了军事需要和艺术取向，这在日本城堡建筑中是个创举。

整个城堡由83座建筑物组成，展示了幕府时代高度发达的防御系统和精巧的防护装置。这些建筑在保证了防御功能的同时也体现了极高的美学价值，是木结构建筑的典范之作。城堡的白色外墙、建筑物的布局和城堡屋顶的多层设计都显得气势恢弘，雄伟壮观。

姬路城作为日本幕府时代的一座藩国领主卫城，姬路城的结构严密，固若金汤，它的三重螺旋型战略防御工事包括外部、中部和内部壕沟。防御工事修筑得精巧，从3条同心圆护城河开始，城壕环绕高大曲折的石城郭，城郭之间设置几座大门和瞭望塔。城墙和瞭望塔上有射箭、打枪的小孔；城堡中内庭的道路，千回百转，好似迷魂阵，从顶楼上却可以看得清楚。最大的城堡主楼海拔92米，三座较小的城堡主楼被独特的系列防御墙精巧地联为一体。起伏蜒绵的山墙与白色的灰泥墙达到一种优美的平衡，给予人们宁静、雅致的感觉。

紧邻姬路城的日本庭园好古园，因其入口处曾是江户时代的藩校（藩士的子弟学校）好古堂而得名，好古园是借世界文化遗产姬路城的风景、为了纪念姬路市实行市政100周年而营造的池泉回游式庭园，于1992年正式开放。充分利用江户时代的割地构筑了九个风趣不同的庭园群、面积约有1万坪。在这里不但可以欣赏到一年四季的风景，还可以在双树庵体验茶道。

姬路这座仅有五十万人口的小城本身，也是充满着浪漫文艺的气息，从熙熙攘攘的大阪京都来到姬路，下火车一出站就可以远远看见姬路城的雄姿，车站前的商店街內及周边，既可以买到心仪的伴手礼，又能品尝产自濑户内海的各色海鲜和本地和牛烤肉，从这里去冈山和神户只有一二十分钟的火车车程，特别是在周末或者旅游旺季的时候，住宿价格远低于大阪京都，如果您的日本行程比较宽松，或者是以关西地区为主，那么不妨安排一下姬路。